秦穆公一直心怀统一中原的梦想，几十年间他不断努力，然而最终却是他所扶持的晋文公成为了春秋时期的霸主，这让秦穆公感到极为不甘。

公元前630年，秦穆公想借助晋文公的力量，联合吞并郑国，以此实现自己在中原插足的野心。然而就在郑国即将落入秦手时，出人意料的是，秦穆公竟然被郑国说服，最终与郑国达成了同盟协议，并迫使晋国撤军。面对如此背叛，晋文公虽然愤怒，但考虑到过去的恩情，最终选择忍气吞声。

两年后，郑文公去世，秦国在郑国留下的将领——杞子、逢孙和杨孙，开始谋划在此时夺取郑国。三人认为，郑国国丧之际正是最佳时机，如果掌控北城门，夺取新郑就变得轻而易举。于是他们给秦穆公送去了密信，建议立即出兵征郑。与此同时，晋文公也去世了，这让秦穆公看到了机会，心中大喜，认为天助自己，终于有了出人头地的时机。

然而，秦穆公的两位重要顾问——蹇叔和百里奚却坚决反对。他们认为，急于出兵不仅存在巨大的风险，而且背后捅刀的做法也不合适，违背了信义和仁道。秦穆公并未理会他们的劝告，认为这是一次千载难逢的机会，计划趁机夺取郑国并与晋国交换河东之地，开辟出一条通往东部的出海通道。

不顾顾问们的反对，秦穆公命令孟明视、白乙丙和西乞术为将，带领3000精兵和300辆战车东征。行前，蹇叔和百里奚感情泛滥，拉着儿子哭泣，表示自己难以忍受他们的离去，担心不会再见到他们。然而，秦穆公非常愤怒，指责他们动摇军心，并警告：“等我凯旋归来，一定找你们算账。”

出征途中，孟明视和白乙丙出于好奇，偷偷打开了蹇叔所给的密信，结果看到信中提到，郑国不会构成太大威胁，但晋国将是秦国的最大敌人，并特别提醒秦军小心崤山地区。白乙丙对此感到不满，讥讽自己父亲太过悲观。几人一路前行，经过了雍城、潼关、桃林塞，并最终到达了周天子的王城——雒邑。虽然周天子已沦为“落魄凤凰”，但孟明视依旧按照礼节命令全军去甲胄、快速通过。

周朝王室的子弟们对秦军的气吞山河感到震撼，王孙满却不以为然，讥讽秦军无礼、轻狂，最终必败。周襄王笑称王孙满言之无忌，但最终却被这位小孩儿的预测证明了准确。

公元前627年，秦军继续前进，经过了轘辕山、虎牢关，到达黎阳津。在这里，他们遇到了郑国派来的“劳军使”玄高。令人惊讶的是，玄高并非真正的使者，而是郑国的商人，他通过购买礼物和牲畜，冒充使者想要拦截秦军。面对孟明视的疑问，玄高不慌不忙地解释道，他是在奉命送上礼物以表示谢意。

三位将领顿时大惊：我们的秘密行动怎么会被郑国知道？显然，这场“偷袭”早已不再保密。原来，从雍城到黎阳津，行程1500里，花费三个月时间，带着3000兵力和300辆战车，根本不可能不引起敌人的注意。正如蹇叔所言，这样的军事行动本身就是一场闹剧。最终，郑国得知消息后将三名秦将驱逐出境，他们被迫逃往宋国和卫国。

虽然计划破产，但孟明视等人决定不空手而回，决定顺路打击滑国。最终，他们成功地灭掉了滑国，带回了大量的财富、工匠和美女。然而，由于战利品过多，他们选择从洛水返回，途中不幸进入了晋军埋伏的崤山古道。

晋军的伏击行动非常成功，秦军的撤退路线被完全封锁。尽管秦军曾凭借强大的战力快速突破过其他地方，但在这片复杂的地形中，晋军却将他们一举包围。最终，秦军全军覆没，孟明视、西乞术和白乙丙三人被俘。

幸运的是，晋国的秦晋友好关系最终帮助孟明视等人得以释放，但“殽之战”也标志着秦晋两国关系的破裂，随后进入了长时间的敌对状态。